うるう秒

2017年も2日目です。
皆様どのようにお過ごしでしょうか。

先日の2017年の元日ですが、例年の元日より1秒長い一日でした。
原因は「うるう秒」です。

うるう年は4年に一度1日多くなり、暦も2月29日がありますので誰もがご存知のことと思います。
うるう年を正確に言えば、

1. 西暦年号が4で割り切れる年をうるう年とする。
2. 「1」の例外として、西暦年号が100で割り切れて400で割り切れない年は平年とする。

となっていますので、2000年はうるう年、2100年は平年ということになります。

さて、うるう秒ですが、このうるう年の「秒」版です。
1年が1日ではなく、1日が1秒長くなります。

具体的には、2017年の元日は、午前8時59分60秒という時が刻まれました。

こうした時刻の特別な調整となると、パソコンなどの電子機器の不具合が懸念されるところですが、現在の一般的なパソコンやスマートフォンは自動的に調整されるようです。実際私のパソコンも問題なく稼動しています。

ただ、古いソフトなどを用いているシステムなどでは、不具合の生じる可能性もあるということで、うるう秒を廃止すべきとの意見もあるようです。
電子機器の不具合といえば、内容は異なると思いますが、2000年問題を思い出しますね。

このうるう秒の調整は、地球の回転の観測を行う国際機関である「国際地球回転・基準系事業」（IERS）の決定に基づいて世界で一斉に行われています。

調整の経緯ですが、かつて時刻は、地球の公転や自転に基づく天文時から決められていましたが、現在では1秒の長さが非常に高精度な、原子の振動に基づく原子時によって決められています。この原子時は数十万年に1秒ずれるだけという程の精度なのだそうです。
うるう秒の調整は、この原子時と天文時のずれが0.9秒以内に収まるように調整するために行われています。